Alto el Vapor - Typica Natural

I slutten av januar var Idar i Costa Rica for å besøke produsenter og eksportøren, Planting Costa Rica, som vi har samarbeidet med de siste årene. Målet med turen var å bli bedre kjent med menneskene bak kaffen, og å få en dypere forståelse for hele verdikjeden – fra produksjon og prosessering til logistikk, handel, kultur og de utfordringene som preger hverdagen deres.

En av produsentene han fikk bli bedre kjent med, var familien Solis ved mikromøllen Alto El Vapor i Santa Maria de Dota, en liten landsby i Tarrazú-distriktet. Santa Maria de Dota ligger i en dal omringet av bratte fjellsider fulle av kaffetrær. Her dyrkes kaffe av svært høy kvalitet.

Tidligere leverte familien kaffen til kooperativet, slik mange produsenter gjør. Men da pandemien traff, stoppet alt opp. Hele familien var hjemme, og inntekten forsvant. Søskene Delfina, Eduardo, Dalila og deres mor Mayra ble nødt til å se nøye på tallene, og innså at hvis gården skulle ha en fremtid, måtte de gjøre noe annerledes. De bestemte seg derfor å slutte å selge kaffen til kooperativet for minstepris, og heller satse på å produsere kaffe av bedre kvalitet til et marked som faktisk er villig til å betale for det.

Men beslutningen innebar også at de måtte legge om hele produksjonen. Dette var risikabelt, både økonomisk og arbeidsmessig. Tidligere, da de solgte til kooperativet, fikk de betalt med en gang de leverte bærene, og kooperativet tok seg av prosesseringen. Men nå skulle de selv stå for prosessering og tørking, noe som innebar at de måtte skaffe seg nytt utstyr og plass til dette, og i tillegg ville de ikke få betalt før kaffen var ferdig prosessert, tørket og solgt til en eksportør. Derfor startet de i det små, med noen få enkle tørkesenger og lånte lokaler.

Det første året prosesserte de kun en liten del av avlingen selv og leverte resten til kooperativet. Siden da har de produsert mer og mer av kaffen selv og 2025 var det første året de produserte all kaffen selv.

Overgangen har krevd enorm innsats. De har hatt ekstrajobber ved siden av gårdsdriften for å sikre økonomien. Investeringer i utstyr, tørkemaskin og kvalitetskontroll har kommet gradvis. I høyden, rundt 1700–1900 moh, tar det opptil fem år før nye kaffetrær gir god avkastning. Alt går saktere her. Hver beslutning må baseres på langsiktige perspektiv.

Kvalitet er gjennomgående i alt de gjør. De arbeider hovedsakelig med Catuai, men dyrker også Geisha og Typica i høyere deler av gården. De analyserer jordsmonnet før de tilfører næring, kombinerer organiske løsninger med nøye utvalgte innsatsmidler og jobber bevisst for å bevare vannressursene. De prosesserer nesten utelukkende honey- og natural-kaffe for å redusere vannforbruk. For dem handler bærekraft ikke om markedsføring, men om ansvar – for jorda, vannet og lokalsamfunnet.

Plukkerne kommer tilbake år etter år. Mange av familiene har jobbet med gården i over 15–20 år. Under innhøstingen organiserer de seg selv, fordeler rader rettferdig og tilpasser seg hverandres behov. Hele lokalsamfunnet påvirkes av kaffesesongen: butikkene, skolene, transporten. Når avlingen er liten, merkes det overalt.

Familien Solis er opptatt av utdanning. De mener at neste generasjon må se på kaffeproduksjon som en ordentlig jobb – med kontroll på tallene, bevisste valg og tydelig fokus på kvalitet. Derfor deler de erfaringene sine med andre småprodusenter i området, hjelper til med kvalitetskontroll og gir råd der de kan, slik at flere kan få bedre betalt for kaffen sin.

De tror på samarbeid mer enn konkurranse, på å dele kunnskap i stedet for å holde den for seg selv, og på å bygge stein for stein over tid.

For å forstå hele verdikjeden bedre, har også Delfina selv konkurrert som barista – og vant det nasjonale mesterskapet i Costa Rica. Med kaffe fra egen gård tok hun den videre til VM i Milano.

Det handlet ikke bare om resultatet. Det handlet om å forstå hva som skjer med kaffen etter at den forlater gården – hvordan den brygges, hvordan den presenteres, hvilke valg baristaen må ta. Den innsikten brukes tilbake på gården: i sortering, i profilvalg og i dialogen med oss som kjøper kaffen.

Det er et godt eksempel på hvordan forbindelsene i kaffe faktisk går begge veier.

Alto el Vapor vokser gradvis. Hvert år investeres overskuddet tilbake i gården – i utstyr, i nye planter, i forbedringer av prosesseringen. Drømmen om eget tørrmøllingsanlegg finnes, men de vet at tidspunktet må være riktig. For rask vekst kan være like risikabelt som stagnasjon.

Kaffe er en langsom virksomhet. Én beslutning i dag påvirker situasjonen fem år frem i tid.

Besøket gjorde det klart at spesialkaffe ikke bare handler om smak. Det handler om familier som satser, om unge som velger å bli fordi de ser en mulighet, og om lokalsamfunn som er helt avhengige av at kaffen lykkes.

Når du brygger denne kaffen, håper vi du tenker på arbeidet og menneskene bak – ikke bare det som er i koppen.

Alto del Vapor viser hva som er mulig når kvalitet prioriteres foran volum og når miljø og mennesker tas på alvor. Dette er en kaffe med tydelig karakter – og en historie vi er stolte av å dele.